El primer ministro japonés, Naoto Kan, ha declarado un estado de “emergencia nuclear” después de que los reactores fueron apagados después del súper terremoto que golpeó al país.

Once reactores de cuatro centrales nucleares se apagaron automáticamente pero, de acuerdo a las autoridades, el sistema de enfriamiento de un reactor no está operando correctamente. La alerta fue encendida aunque no se ha detectado aún ninguna filtración de material radioactivo.

Japón cuenta con 55 reactores nucleares que proveen un tercio de la electricidad de la nación.

El calor es producido por una reacción nuclear que causa que el agua hierva y se produzca vapor. El vapor es usado directamente para mover una turbina, después es enfriado en un condensador y convertido en agua nuevamente. El agua se vuelve a bombear al núcleo del reactor.